온실가스는 지구온난화의 주범으로 전 세계에서 발생하고 있는 기상이변의 가장 큰 원인입니다. 온실가스가 무엇인지, 온실가스의 종류에 대해 알아보고 온실가스를 줄이는 방법에 대해 알려드립니다.
온실가스의 정의
온실가스는 지구에 들어온 태양열을 온실처럼 가두어 지구의 기후를 형성하는데 중요한 역할을 합니다. 과거 자연적으로 발생한 온실가스는 지구가 적절한 온도를 유지할 수 있게 도움을 줬습니다.
하지만 산업화 이후 인간에 의해 온실가스의 농도가 진해지면서 지구대기의 균형이 망가지며 지구 온난화라는 환경 변화가 나타나고 있습니다.
온실가스는 무조건 지구에 해로운가?
아닙니다. 지구의 태양열은 꼭 필요한 존재입니다. 온실가스가 없으며 지구에 열이 들어와도 바로 나가 지구의 온도는 영하의 상태가 됩니다. 그런 환경에 어떤 생물도 나타날수 없습니다.
과거엔 지구스스로 온실가스와 태양열의 균형을 유지했지만 인간이 방출하고 있는 온실가스의 양이 너무 많아 균형이 깨지면서 문제가 되었습니다.
온실가스의 원인과 종류
농업화에서 산업화로 넘어가면서 인간의 활동변화가 온실가스 증가의 주요 원인입니다. 소규모에서 대규모 생산, 식습관 변화, 에너지 생산, 운송 및 산업을 위한 화석 연료 사용과 대규모 농장 출현 등으로 온실가스가 증가하고 있습니다. 특히 연료 사용은 온실가스의 거의 모든 종류를 발생시키고 있습니다.
1. 이산화탄소(Carbon Dioxide-CO2)
이산화탄소는 가장 많은 비중을 차지하는 온실 가스 중 하나이며 기후 변화의 주요 원인입니다. 발전소, 산업 공정 등에서 에너지 생산을 위해 석탄, 석유 및 천연가스를 포함한 화석 연료를 연소하면서 다량의 CO2가 대기 중에 방출됩니다.
개발이나 자원 확보를 위해 산림을 개간하거나 불에 타면 나무에 저장된 탄소가 CO2로 방출됩니다.
2. 메탄가스(Merhane gas-CH4)
메탄은 CO2에 비해 21배 더 많이 온난화에 영향을 주는 온실 가스입니다. 각종 유기물질 분해과정에서 발생되는데 소, 양, 염소와 같은 반추 동물의 소화과정에 분출되는 트림, 방귀로 인해 CH4가 부산물로 생성됩니다.
1년간 소가 발생시키는 온실가스(CH4, CO2 등)의 양은 소형자동차(N2O, CO2등)와 같은 양입니다. 산업화 이후 기업화된 축산업의 등장은 인간의 식습관 변화로 이어져 고기 소비가 늘면서 대규모 농장의 수가 늘어나고 있습니다.
토양의 미생물도 CH4를 배출합니다. 인간의 식량뿐만 아니라 동물 사료 생산을 위해 곡물 역시 생산량이 늘면서 해당 토양의 미생물도 급증했습니다.
산업화로 도심이 각종 기반 시설이 들어서면서 CH4의 발생이 늘어났으며 매립지 및 폐기물 처리 시설에서 유리 폐기물은 분해되어 CH4를 생성합니다.
그나마 다행인 점은 쓰레기 매립장의 CH4는 모아서 연료로 사용할 수 있는 기술이 개발되어 미래를 책일 질 바이오매스 에너지로 각광받고 있습니다. 하지만 아직 초기 단계라 실용화가 되지는 않았습니다.
3. 아산화질소(Nitrous oxide – N2O)
아산화질소는 CO2보다 약 300배의 온실 효과를 일으킵니다. 토양에 질소 기반의 비료 사용시 토양의 미생물이 과도한 질소를 분해하여 N2O가 방출됩니다. 질산 및 나일론 생산과 같은 특정 산업 활동에서 N2O가 방출됩니다.
4. 플루오린화 가스(Hydrogen fluo ride)
플루오린화 가스를 다양한 산업 응용 분야의 합성 화합물 그룹을 포함합니다. 이 가스는 지구의 대기 속에서 긴 수명을 유지합니다. 자연적으로 발생하는 것보단 인위적으로 만들어 사용하고 있습니다.
전자제품과 반도체 제조, 냉동을 위한 냉매 및 공조, 절연 폼 및 소화기에 사용됩니다.
5. 수소불화탄소 (Hydro Fluoro Cabon)
기존의 오존층 파괴물질인 염화불화탄소, 프레온가스의 대체물질로 개발되었습니다. 대기 상 수명이 짧고 염소를 포함하고 있지않아 개발 당신 산업화시대에 사용하기 적합한 물질로 인정받았습니다. 하지만 HFC 또한 지구온난화에 강력한 영향을 주는 물질로 밝혀져 감축대상의 물질이 되었습니다.
냉장고, 각종 에어컨의 냉매물질입니다.
온실 가스를 줄이기 위한 노력
온실 가스 감축은 개인의 선택뿐 아니라 배출양을 감소를 유도할 수 있는 정부 및 국제사회에 이르기까지 다각적인 접근 방식이 필요합니다.
개인별 노력
• 에너지 절약 : 에너지 등급이 높은 가전제품을 사용하고 사용하지 않을 땐 조명과 전자 제품을 끕니다.
• 대중교통 : HO2를 줄이기 위해 대중교통, 카풀, 자전거를 이용합니다. 가까운 거리는 걸어서 아예 탄소발생을 차단합니다. 석유, 가스와 같은 연료사용하는 차량보단 전기 차량의 사용을 고려해 주세요.
• 단열이 잘되는 주택 : 주택을 단열하고 공기 누출을 막고 창문을 활용하여 냉, 난방을 위한 에너지 사용을 줄여 주세요.
• 줄이거나 다시 쓰기 : 일회용품 사용을 줄이고 일상 물건을 다시 쓰거나 재활용하여 폐기물을 줄여줍니다. 폐기물을 줄이면 제조 및 폐기에 필요한 에너지를 줄일 수 있습니다.
• 식물 심기 : 식물도 CO2를 뿜어냅니다 하지만 CO2를 흡수하고 산소를 만드는 양은 뿜어내는 양보다 훨씬 많습니다. 식물 특히 나무를 심어 산소를 배출하면 전체적인 CO2 배출량을 상쇄하는데 많은 도움이 됩니다.
• 채식위주의 식단과 적절량 섭취 : 축산업은 CH4의 중요 원인으로 육류소비, 특히 소고기와 양고기소비를 줄이면 동물과 동물들이 먹는 비료 생산에 발생하는 온실가스를 줄일 수 있습니다. 먹고 남은 음식물 쓰레기에서도 부패의 과정에서 CH4가 발생됩니다. 적절량의 음식을 섭취하여 음식을 남기지 않는 습관을 가집니다.
국가 노력
• 청정에너지 전환 : 풍력, 태양열, 수력 및 지역발전과 같은 청정에너지원의 전환 정책을 시행합니다. 석탄화력발전소의 단계적 폐기의 발판이 될 수 있습니다.
• 대중교통 투자와 에너지 효율 규정 : 대중교통 시스템에 투자하여 국민의 개별 차량에 대한 의존도를 줄입니다. 건물, 가전제품 및 차량에 대한 에너지 효율 표준을 시행하여 소비자의 알 권리와 선택권을 보호합니다.
• 배출 감소를 위한 정책 실행 : 온실 가스 배출 감소를 위한 국가 목표를 설정하고 관련 법안을 만들어 기업들이 따르게 합니다. 온실가스는 개인보단 기업 배출양이 훨씬 많습니다.
• 산림 조성 및 토지관리 : 삼림을 보호 및 복원하고 지속 가능한 토지 사용관행을 유도하고 책임 있는 농업을 장려하여 토지 사용으로 인한 삼림 벌채 및 배출을 줄입니다.
한국정부의 노력
한국 정부는 녹색성장 기본법을 제정하고 2010년부터 ‘국가 기후변화 적응 대책’을 수립하여 시행하고 있습니다.
기상청은 기후변화 시나리오를 작성하여 정부부처와 지자체에 제공하고 있으며 각 부서는 이 자료를 활용하여 대응정책을 수립하는데 사용하고 있습니다.
기후변화에 의한 정부 간 합의체(IPCC) 등과 같은 국제기구에 참여하여 정보 수집 및 국제적 영향력 확대해가고 있습니다.
국제적 노력
• 세계기상기구(WMO)와 유엔환경계획(UNEP), 두 기구(WMO,UNEP)가 공동으로 설립한 IPCC 등의 국제기구가 있습니다. 지구 환경 문제 전반에 대해 국제적인 협의 및 결의를 통하여 인류의 안전과 지속가능한 발전을 위해 노력하고 있습니다. 현재 IPCC는 6차 보고서까지 발간한 상태입니다.
• 파리 협정 공약: 각국은 지구 온난화의 속도는 늦추는 것을 목표로 ‘지구 온도를 산업화 이전 수준으로 유지하기 위해 공동으로 노력하겠다’는 파리 협정에 따른 공약을 이행하도록 해야합니다.
• 기술개발과 기술 및 지식 공유 : 배출 감소를 위한 기술개발과 세미나 등을 활성화시켜 국가들의 관심과 꾸준한 동참을 유도합니다. 국제조직, NGO 및 민간 부분과 협력하여 글로벌 배출 감소를 위한 자원과 전문지식을 관리, 양성합니다.
선진국은 개발도상국이 저탄소 기술 및 정책을 실행할 수 있도록 기술 이전 혹은 공유를 합니다.
• 협약에 의한 노력과 제재 : 기후 변화에 공동으로 대처하고 글로벌 협력을 촉진하기 위해 국제정상회담, 회의 및 협상의 참여를 의무화합니다. 다른 협정(무역 등)에 환경 관련 사항을 포함시키는 국제적인 법을 채택, 강력하게 시행합니다.
채택된 국제조약을 국가들이 따르도록 해야 합니다. 이를 따르지 않을 시 외교, 경제적 제재 등을 실제 가할 수 있도록 하는 관련 법규도 마련합니다.
마치며…
온실가스로 인한 지구 온난화는 광범위한 영향을 줍니다. 극단적 기후 변화로 인한 자연 재해, 대기 질 저하로 인한 인간의 건강 문제 , 해수면 상승과 해양산성화와 생태계 교란이 발생됩니다.
사실 현재 온실가스를 획기적으로 줄여도 최소 미래의 50~200년간은 기존의 온실가스로 지구온난화는 지속됩니다. 하지만 미래의 온실가스 배출을 최소화하면 급격한 기후변화의 발생을 줄이고 대응 할 수 있는 시간을 벌 수 있습니다.
지구 전체에 전반적인 영향이 가면 지구의 모든 생명체에 영향을 주는 지구온난화의 속도를 줄이기 위해 개인, 국가, 국제적으로 다함께 노력해야합니다.