전 세계에서 발생되고 있는 대형산불은 일시적인 재난이 아닌 장기적인 재난으로 바뀌고 있습니다. 화재 진압이 늦어져 오랜 기간 동안 진행되고 빠르게 번져 그 피해가 천문학적으로 커지고 있습니다.
이는 지구온난화의 결과물이자 원인으로 지목받고 있습니다. 왜 대형산불과 지구온난화의 연관성과 사람들에게 미치는 영향에 대해 알려드립니다.
대형산불의 규모
대부분의 대형산불은 폭염과 가뭄, 강풍으로 인해 쉽게 발생하고 그 규모가 거대하고 진압에도 어려움을 겪어 장기간 지속된다는 공통점이 있습니다.
캐나다
2023년 5월 5일부터 산발적으로 시작된 캐나다 산불은 6월 전국으로 확산 국토 전역에서 최소 1천 건의 산불이 발생했습니다. 수개월 동안 지속된 산불로 옆나라인 미국을 넘어 유럽까지 산불연기가 도달할 정도의 대형산불입니다.
하와이
2023년 8월 8일부터 시작된 미국 하와이주 마우이섬과 오아후섬에 일어난 산불로 미국역사상 가장 큰 피해는 남겼습니다.
스페인
휴양지인 카나리아 제도 테네리페섬에서 대형 산불이 발생했습니다. 국립공원에서 시작된 산불은 숲 116㎢가 소실됐습니다. 11곳의 마을이 위협에 처했고 1만 2천명 이상이 대피했습니다. 해당연도(2023년)에 총 7만 5000㎢의 피해규모를 입었습니다.
그리스
2023년 7월 17일부터 시작된 산불로 약 10일 동안 667건의 크고 작은 화재가 발생했습니다.
산불의 조건 3가지
산불이 발생하려면 3가지 조건이 모두 충족되야 산불이 발생합니다. 조건으로는 1. 불이 붙는 계기 2. 불이 유지되는 연료 3. 높은 기온입니다. 지구온난화로 2,3번이 충족되어 산불 대부분이 대형화되고 있습니다.
대형산불의 원인
지구온난화 – 온실가스
온실가스의 농도가 2배 이상일때 번개치는 일수또한 지역에 따라 2-3배 많아지고 있습니다. 마른 번개는 산불의 직접적인 원인 중 하나입니다. 2020년 미국 캘리포니아에서 동시다발적으로 발생한 산불 중 약 20여건이 마른 번개가 원인으로 알려졌습니다.
지구온난화 – 가뭄
폭염과 가뭄으로 인한 건조함이 초목들의 수분을 줄어 나무가 떌감화 된 나무가 불쏘시개 역할을 했습니다. 토양 또한 가뭄으로 수분이 증발하여 토양 속 나무들의 뿌리까지 태워 불이 재 발생하는 경우도 생겼습니다.
이는 화재 이후 해당 지역의 나무들이 스스로 회생할 수 있는 기회가 사라지는 것을 의미합니다.
지구온난화 – 강풍
강풍에 의해 불씨가 멀리까지 이동하면 당연히 화재의 규모도 더 커집니다 강풍은 대기압의 차이로 생기게 되는데 기압의 차이가 클수록 강풍의 강도도 강해집니다. 기압차이는 주로 기온, 해수면온도, 지형 등에 의해 형성되는데 지구온난화는 기온과 깊은 연관이 있습니다.
특히 한국처럼 산맥이 많은 지형은 옆 산맥으로 불씨가 바람을 타고 옮겨 붙어 더 큰 피해를 보이기도 합니다.
의도와 상관없이 방화 비중이 제일 큼
범죄 목적의 방화뿐만 아니라 담배, 취사그릇된 관습 등도 산불의 원인이 될 수 있습니다. 예로 과거 화재 진압의 한 방법으로 불길의 방향을 미리 예상해 예상 지역에 불을 내서 연료(나무)를 미리 태워 더 이상 진행될 수 없게 하는 목적을 가진 방화도 있습니다. 하지만 방향예상을 잘못하거나 미리불을 낸 지역의 관리가 안될 경우 더 큰 화재로 이어질 수 있습니다.
대형산불의 영향
지구온난화 가속
숲이 머금고 있던 이산화탄소가 화재로 단번에 대기 중에 뿜어져 나오고 연료화된 나무가 타면서 다량의 여러 온실가스를 배출하고 탄소 흡수원 파괴 등으로 지구온난화를 가속화시킵니다. 지구온난화는 폭염, 가뭄을 심화시켜 다시 산불위험이 커지는 악순환이 진행됩니다.
산불로 인해 생긴 각종 폐기물들은 오염도가 높아 처리하기가 곤란하며 그대로 땅에 묻거나 소각을 하는데 그 과정에 땅이 오염되거나 대기로 오염물질이 방출되어 지구환경에 악영향을 줄 수 있습니다.
기후난민발생
기후난민은 거주지역의 생태계가 파괴되어 일시적, 장기적으로 삶의 터전을 떠나 다른 지역으로 이주하는 경우입니다. 2022년 이미 전쟁, 정치적 난민보다 홍수, 강풍, 화재 등 생태계변화로 발생한 난민의 수가 더 많아졌습니다.
대기질저하
산불 연기에 포함된 미세먼지 일부는 알레르기반응을 유발할 수 있으며 신체 기관에 흡착하여 염증을 일으킬 수도 있습니다. 기관기염, 천식, 만성 폐쇄성 질환, 각종 안구질환을 야기할 수 있습니다.
실제 캐나다 산불의 연기와 그을음은 옆나라 미국 전체는 물론 4,600km 떨어진 유럽의 노르웨이까지 영향을 줬습니다. 산불 연기에는 미세먼지와 같은 대기 오염물질이 배출됩니다.
이러한 건강을 해치는 오염된 대기엔 이산화탄소, 다이옥신, 폴리크로리네이티즈 바이페닐, 흑연 등이 포함됩니다.
일부 동식물의 멸종
대형 산불은 해당 지역의 모든 것을 태워버려 서식하고 있는 동물과 식물들은 산불진행 시 대부분 피하지 못하고 죽음을 당합니다. 희귀종이거나 특정 환경에서만 서식하는 일부 종들이 멸종되거나 멸종 위기가 될 수 있습니다. 실제 2020년 호주에서 발생한 대형산불오 수십억 마리의 가축과 야생동물이 전멸당했습니다
산불 미래 예측
나사는 2045년 북미중서부, 남미 아마존 지역, 남유럽 대부분의 지역에서 대형 화재 발생 가능성을 매우 높게 예상하고 있습니다.
유엔환경 계획은 2100년까지 대형산불 50%가 증가할 것으로 예상하고 있습니다.
산불발생 시 대비 방법
- 119 신고
- 작은 불 일경우 외투등으로 두드리거나 덮어서 끔
- 안전한 지역으로 신속히 대비
- 정보파악과 당국지시 따르기
- 마스크착용 혹은 젖은 천을 코와 입에 대고 호흡하기
산불대책
파리협약이행
기후변화로 많은 지역에서 산불이 발생할 가능성이 커지고 있으므로 기후변화가 산불에 미치는 영향이라 것을 인식하고 각 국가들은 기후변화 대응을 위해 협약한 파리협약의 약속을 이행해야 합니다.
국가 간 국제교류, 공동문제 해결, 산불 관리와 관련 연구자료를 공유, 공동개발해야 합니다.
통합적인 관리
각 국가들은 통합적인 화재관리 관련 부서를 신설 화재에 관한 교육, 예방, 관리 등을 모두 포괄해 담당하도록 해야 합니다. 지속적인 관심과 다방면의 투자가 이행되야 합니다.